规模庞大如大象，怎么样保持猎豹一般的敏捷，在错综复杂的丛林中奔跃腾挪，抓住转瞬即逝的机会？
作为全球员工十多万、全年营收3000多亿元的科技巨头，美的过去十年坚持问题导向，持续投入170多亿元，以数字化引领企业变革，最终锻造成敏锐感知市场变化、高效响应客户的真实需求的非凡能力。
“中国智造·佛山方案”建设制造业创新高地的佛山路径大调研团队通过走进微波炉顺德工厂，对美的的数字化进击之路进行解剖麻雀式观察。
作为美的旗下第二家灯塔工厂，美的微波与清洁事业部（以下简称“微清事业部”）旗下的微波炉顺德工厂投资13亿元，以精益制造为基础，融合5G+工业互联网等技术，构建起端到端自动化物流体系、大规模柔性定制、基于数字孪生的技术中控大屏，实现数字化运营与工业4.0全面应用，完成精益制造专家向绿色灯塔工厂的进阶，在占地仅45万平方米的工厂，创造出年产值超170亿元、全球每两台微波炉大约就有一台在此诞生的奇迹。
时钟拨回到2012年。彼时家电市场销售火爆，作为国内最大家电企业之一，美的从年初开始，市场订单如雪片般飞来，等待拉货的大卡车首尾相连，工人过年也不放假，要加班加点才能完成生产任务。
产销两旺的表象之下，增收不增利、各个事业部信息孤岛影响业务效率等问题，成为时刻悬在美的头上的达摩克利斯之剑。掌舵者方洪波敏锐地察觉到潜伏的危机，认为只有尽早进行转型升级，排除隐患，才是处理问题的根本。
数字化就是变革方向之一。2012年，美的启动“632”战略，重塑企业IT系统，将企业整个业务流程和管理流程都标准化、集团化，实现一个美的、一个系统、一个标准。
通过数字化改造，美的创造了“T+3”供应链模式，极大地释放产业增长新势能。美的将供应链分为集单（T）、备货（T+1）、生产（T+2）和物流（T+3）四个环节，将每个周期由七天缩短到三天以下，最终实现以销定产，减少订单交付时间，使供应链快速流转。
数字化改造的成果也显而易见：美的打造的世界灯塔工厂数量已升至5家，为国内最多，且在全球灯塔网络的先进工业分类中其数量也是全球第一。灯塔工厂内部逐渐实现产品质量稳定、生产所带来的成本降低、人员工作量下降、订单交期缩减等。同时，伴随着数字化技术的普遍使用，美的对灯塔工厂已有相当健全的复制机制，各个工厂的智能制造体系、工业网络站点平台、基础软件架构等被要求全面统一，灯塔工厂案例被推广到集团30多个工厂。
数字化给整个美的带来脱胎换骨的变化。截至目前，美的数字化投入已超170亿元。与2012年数字化转型前相比，营收提升233%，净利润提升777%，净利润的提升幅度是营收提升幅度的三倍多，存货占比大幅下降。
整合自身的数字化能力，美的成立了美云智数，自2017年开始对外运营，输出工业互联网相关咨询及系统实施服务，为别的企业数字化改造赋能。截至2021年年底，美云智数中来自美的以外的营业收入已超五成，服务40多个行业的400多家大型企业。
同步美的上线应用信息化系统的供应商，将原材料、零配件智能配送到园区后，通过智能物流系统完成物料自动入立体库。经生产的全部过程的部件组装、钎焊接、高精密抽真空、全自动装配检测后，磁控管成品完成无人下线入库，随机送抵总装车间；总装车间经全自动智能化生产、全自动智能检测后，成品入库，一台微波炉就此下线。
整个生产过程已看不到工人们忙碌的身影，取而代之的是机器人完成精密零件组装、AGV载着物料来回穿梭轻松避障、自动物流线实现物料/半成品与成品精准入库、AI检测精准查验产品缺陷……在这个全球数一数二的微波炉工厂里，工程师只要通过实时更新的数字化总控中心，就能精准开展供应商管理、品质管理、工厂管理、设备管理、能源管理。
微波炉顺德工厂正是美的最早开展数字化改造的试点单位之一。“2015年，在美的30多家工厂里，我们的精益制造成熟度是数一数二的，在这个基础上做数字化转型，效果才会好。”美的集团微波和清洁事业部精益制造总监刘辉介绍，美的微波炉顺德工厂经历了2008年实现精益化、2012年普及自动化、2015年开启数字化运营、2019年进入工业4.0等4个阶段，通过5G、数字孪生、AI技术等深化应用，实现了从单点简易自动化、局部自动化、区域自动化的阶段式跃升，最终形成了无人智造工厂。
刘辉介绍，数字化工厂打造都围绕着快速响应客户的真实需求、提升内部效率两大方面去下功夫，“我们投入了很多数字化应用和智能化体系，目前已完成销售端、工厂端等的设备、人员数据采集，基本做到全面数字化。”
数字化改造后，美的微波炉顺德工厂降本增效明显。较2015年以前，工厂整体效率提升超38%，订单交付时间平均缩短56%，人效提升28%。现在人均产值超250万元。
数字化赋能后，美的作为全球微波炉产业顶峰双雄的一马当先的优势更加稳固。目前微清事业部年产微波炉核心部件磁控管4500万~5000万件，年产四五千万台微波炉，且对外出口产品超过70%。
美的微波炉顺德工厂的数字化总控中心，集成了美的自主开发的能源管理系统。智能看板系统展示全工厂的能源管理地图，并实时显示着全厂能耗监控、用电趋势、重点设备电量排行等信息。系统投用以来，工厂产品生产的能源单耗降低近五分之一。
微波炉顺德工厂内，工程师根据注塑综合指标看板、滚动盘点看板了解生产进度。/企业供图
美的集团微波和清洁事业部营运与人力资源总监郭志明介绍，企业在数字化转型过程中的投资理念和策略发生了很大的变化：一是投资决策由过去的单纯看某个项目的回报收益到看项目在数字工厂系统性价值，兼顾了中长期的整体布局，保证系统效率可持续最优。而且，绿色低碳成为投资项目的重要评价维度。例如，过去对设备投资所需成本是一票否决，现在是绿色低碳不达标实行一票否决。微波炉顺德工厂持续投入数字化设备监控能耗，工程师可以第一时间介入分析处理。二是人才驱动策略，数字+低碳的专业人才是推动微波炉灯塔工厂持续革命，提高环境可持续的关键，故组建了绿色生产技术团队，推动变革，例如在工厂绿色生产课题中，有一个项目就是通过技术探讨研究和投资深冷制氮设备，从空气中分离、提纯氮气，获取清洁能源，“客观讲，今天我们的低碳人才较为薄弱，要支撑低碳绿色工厂的目标，要进一步加大人才布局投入。”
“如何用更高的效率、更少的能耗实现更高的产能是我们从始至终探索的路径。”美的集团微波和清洁事业部创新中心主任唐相伟表示，为了追求低碳，美的不仅致力于绿色制造，也积极设计绿色产品、绿色物流。例如，现在美的尽可能把产品电源改成变频的形式，降低产品能耗。
“中国智造·佛山方案”建设制造业创新高地的佛山路径大调研团队走进微波炉顺德工厂。/佛山日报记者谭海琪摄
由于微波炉顺德工厂有相当一部分的产品是出口的，为了在长途海运中让一个集装箱尽可能装下更多产品，美的持续攻关产品包装绿色设计问题。以嵌入式电烤箱出海为例，按照传统海运装柜量计算，一个柜只能装216台机器，若是把包装设计薄了，尽管能提升装机量，但易引起机身破碎等问题。
为此，微清事业部与美的中央研究院合作，共同攻关海运产品包装问题，借用汽车碰撞技术，把原本20多毫米的包装降低至6毫米，实现跌落不损坏，把单柜装货量提升至300台。
占地仅45万平方米的微波炉顺德工厂，创造出年产值超170亿元的奇迹。/企业供图
微波炉顺德工厂正是美的驱动绿色低碳发展的缩影。2021年10月，美的首次对外发布绿色战略，围绕绿色设计、绿色采购、绿色制造、绿色物流、绿色回收、绿色服务六大支柱打造全流程绿色产业链，并从集团到事业部再到工厂全面搭建绿色体系。
美的通过“互联网+回收”模式，创建端到端的家用电器回收体系；在楼宇科技领域落地了零碳智慧园区的新样本；在安得智联绿色供应链方面开展了运包一体项目，打造低碳供应链新范式……美的在绿色低碳方面所做的这一切努力，都得益于数字化转型的赋能。
“中国智造·佛山方案”建设制造业创新高地的佛山路径大调研团队与美的微波与清洁事业部相关负责人合影。
北京大学新结构经济学研究院院长助理、高级研究员刘长征博士：美的微波与清洁事业部的核心产品是微波炉及其核心部件磁控管，目前年产量均达五千万台左右，产品生产规模世界第一，产品研制设计水平已达到世界领先型产业地位，数字化智能生产模式也已接近世界一流水平。
建议美的微波与清洁事业部继续推动数字化转型，提升智能化生产水平，提高生产的精准化效率；其次，建议继续加大创新投入力度，开发适合世界不一样的区域市场的微波炉产品，满足各地差异化竞争需求，提供市占率。再次，目前世界主要市场微波炉市场已相对饱和，建议适应当前“双循环”新发展格局，一方面提高自主品牌在海外新兴市场影响力，另一方面迎合年轻一代中国人的生活方式，推动国内微波炉差异化市场规模增长。
方洪波在《美的数字化转型》中自述，回到当时，其实美的自身也是被逼的，不得不做出数字化转型的选择。复盘整个转型过程，最艰难、焦虑的决策，是投入问题，例如2012年启动“632”战略投20亿元，包括之后每年都要投几十亿，每到这种需要做出抉择的时候会感到很迷茫。
尽管数字化转型都存在阵痛，但美的用10年时间证明：数字化转型是必要的，转型后的前途是光明的。在记者看来，美的投入170亿元的探索实践，至少为佛山乃至中国制造企业的数字化转型提供了四点经验启示。
首先，转型的本质是人的转型。美的是从工业时代成长起来的企业，企业经营思维都是硬件思维，数字化变革需要从上至下的思维结构、知识结构实现“从硬到软”转变。为此，美的在原有人才思维改造基础上，大量聘请外部专家、数字化技术人才等，进一步调整人才结构、团队结构、知识结构，为转型奠定基础。
其次，不能为了转型而转型。美的将数字化技术与现有的业务进行高度关联，通过加强数字研发技术投入，以大数据、智能化等手段赋能企业未来的发展，将之运用到研发、生产、物流、销售等所有的环节，通过端到端流程打通，实现全价值链数字化，从而提升企业整体运作效率。
再次，精益制造是数字化的重要前提。在与美的微清事业部交流时，他们反复提到正是多年积累的精益制造基础，让生产流程规范化标准化，才使得数字化改造得以顺利实施。而数字化改造又反过来推动了精益制造再上层楼。
最后，数字化之路不能靠单打独斗。美的意识到如果仅仅局限在内部，数字化的伟力难以完全发挥处理。美的带动产业链上下游共同走向数字化之路，形成良好产业生态。美的不仅引导供应商、客户一起上云上平台，还将10年沉淀的数字化转型能力通过美云智数对外赋能，充分体现大企业在数字技术上的包容性与共享性。
美的集团是一家覆盖智能家居、楼宇科技，工业技术、机器人与自动化和数字化创新业务五大业务板块为一体的全球化科技集团，过去五年研发资金超500亿元。美的集团已形成美的、小天鹅，华凌、COLMO，库卡，威灵、合康、高创、万东和菱王等多个品牌组合，每年服务全球超过5亿用户。迄今，美的集团在全球拥有约200家子公司、35个研发中心和35个主要生产基地，业务覆盖200多个国家和地区。